Quận Lake được thành lập từ hai quận Jackson và Wasco ngày 24 tháng 10 năm 1874. Lúc đó nó bao gồm Quận Klamath hiện tại và tất cả Quận Lake hiện tại trừ Thung lũng Warner. Năm 1882 một phần đất được tách ra để thành lập Quận Klamath, và vào năm 1885 khu vực Warner của Quận Grant được thêm vào Quận Lake.

Linkville, bây giờ là Klamath Falls, là quận lỵ đầu tiên của quận. Ông Bullard tặng 20 mẫu Anh (80.000 m²) dùng làm nơi cho thị trấn Lakeview. Vào lần bầu cử năm 1875, một thị trấn đã khởi sự mọc lên tại đó và một cuộc bỏ phiếu đã dời quận lỵ đến Lakeview. Vì thiếu các nối giao thông với phần còn lại của Oregon, hướng kinh tế ban đầu của quận là về phía California. Như một dấu hiệu cho sự giao tiếp này, cả hai tờ San Francisco Chronicle và San Francisco Examiner đã đến tay người dân Lakeview hàng ngày, thường trước tờ báo The Oregonian. Trong thập niên 1840 và 1850, quận là một phần của tuyến đường vận chuyển quân sự giữa The Dalles trên Sông Columbia và Presidio ở San Francisco. Quận đã không có thiết lập nối kết với đường xe lửa cho đến thập niên 1890. Tuyến đường sắt Nevada-California-Oregon chạy từ Lakeview đến Reno, Nevada chỉ tăng thêm sự tách biệt quận với phần còn lại của Oregon.[1]